청각 심리 음향 분석으로 밝히는 베버-페히너 법칙의 비밀

인간의 감각계는 외부 세계의 자극을 있는 그대로 선형적으로 받아들이지 않는다. 동일한 물리적 크기의 자극 변화라 할지라도, 그 변화가 인지되는 정도는 초기 자극의 강도에 따라 달라지는 비선형적인 특성을 보인다. 예를 들어 어두운 방 안에서 촛불 하나를 켰을 때와 밝은 대낮에 촛불 하나를 켰을 때의 밝기 변화는 확연히 다르게 느껴진다. 이는 인간의 감각 시스템이 절대적인 자극 변화량보다는 상대적인 변화량에 더 민감하게 반응하기 때문이다.

이러한 감각의 비선형적인 특성을 설명하는 데 가장 널리 사용되는 이론 중 하나가 바로 베버-페히너 법칙이다. 베버의 법칙은 자극의 변화를 감지하기 위한 최소한의 자극 변화량, 즉 최소가지차(Just Noticeable Difference, JND)가 초기 자극 강도에 비례한다는 것을 명시한다. 이는 강한 자극일수록 그 변화를 감지하기 위해서는 더 큰 변화량이 필요하다는 의미이다. 예를 들어, 조용한 환경에서는 작은 소리 변화도 쉽게 감지할 수 있지만,